Houston, 這座全美第4大的City, 不像NY, LA或是Chicago一樣到處充斥著觀光客, 取而代之的卻是有一種古老美國大城的氣息. 大多數人對Houston的印象就是這裡是美國太空總署NASA總部. 事實上, 自從人們在1901年在這片寬大的土地發掘到石油後, 人口就不斷的湧進. 另外, 位於Houston南方的Galveston有著美國南方重要的港口, 大部分對南美國家的交易都是在這裡發生的. 不過, 最令小P印象深刻的, 還是這裡的中國菜, 不管是四川菜, 東北菜, 浙江菜, 福州菜還是麻辣火鍋, 在這華人多到不行的地方, 要吃什麼有甚麼. 真的是令住在Dallas與Oklahoma的小P羨慕死了.
由Dallas往南沿著45號公路大約4小時的時間就可以抵達Downtown Houston. 在途中, 你會看到一個巨大的雕像. 他是誰呢? 他就是德州共和國的第一任總統Sam Houston. 在1867年的6月5號, Sam Houson成功的在德州革面成功, 創建了Republic of Texas, 不過馬上就在10年後就被併入了美國. 而這座城市也就以Houston來命名了. 好啦, 講了這麼多屁話, 快點來看Rockets的比賽吧.
Houston Downtown
小P最喜歡Toyota Center的部分就是每次在電視上看到它的圓圓屋頂, 看起來就好像是一座巨蛋棒球場一樣.
Toyota Center於2003年10月取代舊有的Compaq Center啟用至今, 目前球場提供給籃球的Rockets與冰球的Aeros使用. 在當年Toyota公司已100 Million的天價(當年全美第四高)取得了球場的冠名權後, Rockets的票價出現了奇怪的現象. 在一樓的座位票價平均調漲了50%, 而在最遠3樓的部分反而是降價了. 這項策略看準了在Houston的有錢人不會在乎多出來的票價, 一樣會進場. 且球團也相信, 3樓降價的策略可以吸引更多的球迷來支持Rockets. 很遺憾地, 經過前幾年蜜月期後, Rockets的戰績開始直直落, 讓球場現在常常出現3樓坐滿滿, 一樓卻空蕩蕩的情況.
為了要紀念Rockets隊史上最偉大的球星"The Dream" Hakeen Olajuwon, 球團在球場的東邊設立了一面它的球衣紀念碑. 不過小P很好奇, 為什不像Jordan與Magic Johnson一樣, 設立一座雕像呢?
不愧是大城市的球場, 明亮的燈光與寬廣的走道顯示出了球場的氣派. 而在球場內部, 擺了多輛Toyata自家的車. 這讓小P覺得為什麼在Dallas的American Airline Center裡連一輛飛機都沒有阿?
既然Rockets是姚明的球隊, 當然它的人形立牌與旗幟是不可少囉. 在Houston, 姚明真的是相當的受到當地球迷的愛戴, 儘管連續兩季幾乎沒上場, 但在Houston的一些賣Rockets商品的地方, 還是處處擺者Yao的球衣. 另外, 在小P去上廁所時, 突然發現耳邊傳來了奇怪的中文歌? 仔細一聽, 還真聽不出來是誰唱的, 就是那種老歌的感覺(莫非是劉子千唱的)?
走到裡頭後, 馬上就可以看到在90年代唯一阻止Chicago Bulls奪冠的兩面冠軍旗. 分別是93-94擊敗大猩猩Ewing與隔年94-95以第6總子擊敗當時年輕不可以世的O'neal. 光是這兩次世紀中鋒對決和旁邊的3830 All-Time Blocked Shot Leader就可以證明Houston認為Olajuwon是史上最偉大的中鋒了.
在Rockets的退休球衣裡, 都是一些大家耳熟能詳的名字. Calvin Murphy, Mosese Malone, Clyde Drexler, Hakeen Olajuwon 在加上球員期間在Rockets的前身San Diego Rockets打球與後來執教帶領Rockets拿下兩座冠軍的Tomjanivich.
球場的另一端有著Houston Comets在WNBA創聯盟以來一開始就四連霸的冠軍旗. 另外Cooper這位當時被封為女喬丹的退休球衣也早已被高掛.
今天Rockets的對手是同樣位於Texas的Dallas Mavericks.
在唱國歌時, 身為Rockets的球迷真的很幸運. 為什麼呢? 因為美國國歌詞裡有"Rocktets"這個字. 所以每當唱到"And the Rocket's Red Glare"這句時, 全場就會高興的歡呼. 那就讓我們來看看吧(歌詞出現在1:50).
比賽開始前, 首先介紹Dallas Mavericks出場....Yeaaaaaaaaaaaaaaa(小P在Houston狂叫)
在Rockets球員出場前, 啦啦隊與吉祥物Clutch Bear會跑出來拿著大旗幟揮舞帶動現場氣份.
壓軸當然就是球員出場囉.(Booooooooooooooooooooooooo)
現場的計分板打出了"We are the Red Nation"的標語, Rockets似乎很喜歡強調他們是隻紅色的球隊, 之前在電視上也看到他們打出"Red Rising".
比賽開始囉.
上一篇San Antonio Spurs 現場觀戰日記, Spurs都沒有啦啦隊出現?! 這次來到Houston當然要補給大家囉.
接下來這一張告訴了我們3件事.
第1. Toyota Center一樓的觀眾真的是少之又少.
第2. Rockets中場休息的Sponsor是位於Houston當地一個叫Memorial Hermann的一家非營利組織的醫院. 這說明了在美國, 即使是Non-Profit的團體, 也是有很多錢的.(難怪美國債這麼高).
第3. 中場休息時間將會有灌籃表演. 有一點很酷的是, 有沒有看到啦啦隊在扛跳墊. 他們做的可不只這些, 等下甚至還會來個飛扣.
看到沒, 還雙手哩.
當然男性的表演者也不能輸.
大家都扣了, 身為吉祥物的Clutch也要來一手. 順道一提, Clutch畢生最屌的一件事. 這件事發生在2008年的比賽中的中場休息時間, 一位男子試者跟他的女朋友求婚, 沒想到卻被拒絕. 當Clutch帶這位可憐的男子離場時, 順手搶了一位前排觀眾朋友的啤酒給這位先生, 來安慰他. (Sorry, 好像不是很屌XD)
Clutch小熊也很喜愛騎車他的機車在場中繞來繞去, 相當可愛. 如果我是女生, 我一定會瘋掉.
Second Half
雖然最後Jason Kidd在3分線外Miss了Buzzer Beater以一分之差敗給了Rockets. 不過還是永遠支持Mavs啦.
散場時, 為了證明姚明在Houston真的很紅, 就拍了一張黑人小朋友穿著YAO 11的照.
Mavs輸球心情糟, 在想要不要到球場裡的Bar喝喝悶酒.
這趟的Houston Rockets之行, 帶給了我滿滿的中國風味. 從賽前去吃了姚明在當地所開的姚餐廳一直到到球場裡還可以聽到鄉土風味的中文歌. 相較於其他城市, 這裡真的有一種截然不同的感受. 雖然現在姚明退休不打了, 但相信這裡的華人同胞們並不會對籃球失去熱情, 因為Rockets不管在硬體方面, 或是球賽品質都有相當高的水準, 這樣的比賽, 是令人享受的. 晚安, Houston.
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