大家對Salt Lake City的印象一般是這裡是摩門教的大本營,或是傳教士楊百翰在百年前帶領群眾逃離Utah等等。老p對鹽湖城的印象則是90年後期,Karl Malone和John Stockton率領Jazz連兩年力抗全盛時期的Bulls惜敗的情景。這次特地飛來Utah不是因為摩門教徒可以娶多個老婆,而是來尋找小時候看電視一點點殘留的記憶。
Salt Lake City的Downtown其實滿荒涼的,既使是星期五下班時間,路上能看到的人真是少之又少,感覺有點像 OKC的感覺。沒有幾棟高樓,周邊的設施也不多,一直想說Google是不是帶我走到其他地方了。付完$5停車費後,往球場方向走時終於看到一些商店與餐廳,這小小的plaza佈置地很溫馨,而且還有日式shabu, 這在冬天冷颼颼的Utah來說,真的非常應景。
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Brooklyn位於紐約曼哈頓的東南邊,東連皇后區,在紐約的五大行政區裡也是人口最多的一個區。在2012年New Jersey Nets把球隊搬到了Brooklyn, 並在新穎的Barclays Center比賽。2020年時,WNBA的自由女神隊也把球隊出售給了Nets的Owner蔡崇信,這位台灣長大的富商在2017年從俄國第三有錢人Prokhorv買下49%的股份後,並在2019年八月正式接管。這位台灣傳奇在復興國小畢業後,13歲移居美國,誰也想不到一個台灣小子在40幾年後可以成為NBA的老闆。
說遠了,如果想來Barklays Center的話,你可坐地鐵來到Atlantic Av-Barclays Center, 紐約的地鐵很錯綜複雜,但這是大站,很多線都有到達。
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老p上次到訪NYC是2005年高中暑假的事,當時因為是休賽季,只能到MSG去看WNBA自由女神隊,相隔16年後,終於有機會目睹NBA最有價值的球隊,New York Knicks.
很幸運地,這次酒店是用信用卡Free night換的,所以可以住在距離球場只有兩個Block的地方,11月底的紐約雖然還是不是最冷的時候,但對於來自Texas的我來說,還是有點難以承受。
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大谷旋風在2021席捲全美,趁這波熱度還沒退,老p在多次來LA後終於有機會看到Angels的比賽。相較於紅遍整個南加州的Dodgers, Angels所位於的Anaheim雖然在迪士尼附近,但球迷大多只屬於Orange County。有點像Lakers與Clippers在同個城市但球迷人數天差地遠一樣的感覺。Angels球場的Big A是這裡的地標,開高速公路時因為加州車輛眾多,現在的Big A中間那一橫被當作廣告來使用,讓駕駛人可以很容易看到廣告招牌。說起這個70尺高的Big A, 在1966年Anaheim Stadium啟用時,原本是位於左外野,在1979年Football球隊Rams要進駐後,由於要擴大外野長度,就把Big A移到一壘延伸出來的停車場位置。千萬不要小看這個A, 在1966年可是花了一百萬美金建造,而且是當時橙縣最高的建築物。現在呢,只要是Angels贏球,不管是主場還是客場,每當Angels贏球時,Big A上面的光圈就會亮起,讓大家知道今天Angels比賽贏還輸。

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美國各球場都會開放Tour讓球迷參觀,尤其是很多時候大老遠來朝聖球場卻沒比賽時,能進去球場裡Tour就顯得格外重要。 Texas Rangers的新球場Global Life Field從去年在不讓觀眾進場時,就已開放了參觀,大多的Tour包含了球場各角落,像是包廂,Club, dugout, 客隊球員休息室等等,其中也會有一名導覽邊走邊講解。Global Life field Tour有兩種選擇,一種是$25, 60分鐘的導覽,另一種則是$35, 90分鐘導覽其中包括球迷可以自己帶球和手套下去球場裡面傳接球。當然,棒子是不可以帶進來的。
首先來到了右外野Club前的搖搖椅,雖然位於最高樓層,但對於一般座位來說,要我在這坐下看三小時比賽也是可以的。順道一提,由於德州人過胖的關係,這球場的座位比其他球場寬了一寸,聽起來好像沒甚麼,但老p真正坐起來還是覺得有差,且相當貼心。
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2016年5月30日這一天,Texas Rangers終於決定要把使用了22年的Global Life Park退役時。老p可以說是興奮不已,對住在Dallas超過十年了老球迷來說,德州的溫度真的是嚇死人。甚麼美國人喜歡曬太陽看棒球之類的話都是鬼扯! 當你在觀眾席上看三個多小時的比賽時,氣溫卻是超過40度,我是不相信有誰可以忍受。舊球場雖經過多次的通風改善,但高溫就是高溫,相較於美國其他熱死人的地方Houston, Arizona, Tampa不是巨蛋就是移動式屋頂球場,Rangers終於鐵了心要建設一座室內棒球場。新球場Global Life Field種共花了5年10億美金蓋好,這帳單除了球場所在City - Arlington 出一半外,另一半由Rangers買單,這龐大的$雖然使Rangers在近年都無法撒錢補進明星球員,但對於老p來說,有個舒適的球場更加重要。
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相隔九年,老p再次拜訪了Colorado, 在這海拔將近海平面1580公尺超高的地方讓Coors Field的成為了大家耳熟能詳的打者天堂,由於空氣稀薄的原因,球被擊出後總是可以比在其他球場飛得更遠。Rockies也曾經兩度破了聯盟單支球隊全壘打紀錄。近年來,球場外野的擴張與全壘打牆的加高,讓全壘打產量減少,但由於超寬敞的外野,使得擊出二壘打和三壘打變得常加便飯,在2012 - 2015, Rockies總得分在主場是全聯盟最多,但有趣的是在客場時,是全聯盟最低。除了對打者的優勢外,投手也因為空氣極低的密度,讓變化球不會有著顯著的旋轉,投手三振也跟著變少。現在比賽前,球隊都會專門把這場的比賽球放在像放雪茄一樣的箱子裡,就是為了能讓比賽球能夠更加保濕。
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Cade Cunningham是下一個NBA賽事中狀元呼聲最高的男人,老p為什麼要寫他呢? 原因有二,第一,他所就讀的Oklahoma State是我的母校,第二,他的爸爸Keith Counningham是我公司的同事,今年一月份老p在公司的餐廳吃飯時,因為穿著印有OSU字樣的T-shirt時,被他老爸叫住,問我是不是OSU畢業的,我說是。他說問我認不認識Cade, 我突然想到上個月好像在Bleach Report有看到這個人,說我們學校爭取到了全美高中排名第二的球員,我馬上拿起手機一看,然後說我認識。那位黑人老爹馬上就說Cade是他的兒子。我第一個想法就是"天啊", 你可以馬上去提辭呈了。
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Phoenix Suns從1986年跟Milwaukee Bucks加入NBA以來都一直不是聯盟的的焦點球隊,同時也是在Pacific Division唯一一支不是身處LA的球隊。
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自從1904年Henry Ford在Detroit創建福特汽車公司以來,Detroit一直是美國中部最重要的城市之一。而此球隊Pistons也在1941年Detroit最繁榮的時候加入了當時的NBL, 而此時的Detroit是美國的第四大城,僅次於NY, Chicago & Philadelphia 而已。一直到二戰時汽車工業被日本打敗,Detroit才足漸走下沒落。老p這次是第三次前往Detroit, 不為了別的,就是為了來參觀這支擁有豐富的歷史以及它的新球場Little Caesars Arena而來。
Downtown有Detroit新啟用的輕軌DTA, 今天老p跟著幾個住在當地的好朋友一起來朝聖。
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